「遣唐使船」がゆく

２６日と２７日、平城宮跡内にある平城京歴史館で「阿倍仲麻呂遣唐1300年祭」が行われた。

阿倍仲麻呂（あべのなかまろ）は７１７年に第９次遣唐使として唐の長安に留学した。
来年はそれから１３００年目を迎える。
阿倍仲麻呂といえば、「百人一首」に選集されている有名な一句がある。
「天の原　ふりさけ見れば　春日なる　三笠の山に　いでし月かも」
７５３年に帰国を決意した際の送別会でこの望郷の和歌を残した。
しかし船が難破して長安に戻ることになって想いは叶わず、７７０年に長安で亡くなったという。

午後１時からオリジナル劇『阿倍仲麻呂伝「天空の月」』が行われた。
阿倍仲麻呂のほか吉備真備や玄昉、井真成らの遣唐使が登場して、遣唐使としての希望を三笠山を眺めながら語り合った。

「遣唐使」とは日本が唐に派遣した使節のことで、６３０年に始まってから８９４年に菅原道真が停止するまで２０回遣唐され、当時の先進国であった唐の文化や制度、そして仏教の日本への伝播に貢献した。
空海もその一人で、８０７（大同２）年に唐から帰国してから奈良時代の前期密教に対して大日経をもとにした中期密教をもたらした。

７世紀の遣唐使節団は朝鮮半島を経由して渡唐したが、朝鮮半島との関係が悪化した８世紀には九州から東シナ海を渡って直接唐へ向かった。
そのため難破や漂流の危険も高まり、無事に渡ることができたのは平均６割ほどだったといわれ、まさに神頼みだった。
空海が乗船した船も南へ漂流してかろうじて着岸できた。

その遣唐使船は全長約３０ｍ、最大幅約９．６ｍ、排水量３００トンで、乗員１４０～１５０人のうち水夫が半分で、約１３ｍの帆柱が二本あって無風の時は漕ぐ構造で、順調に行けば一週間ほどの航海だった。

２０１０年には「平城遷都１３００年祭」に合わせて、当時の遣唐使船が復原され、大阪港・天保山から広島・呉、福岡の門司・博多、長崎・五島列島に寄港しながら、中国・上海の上海万博会場へ航海した。

「平城遷都１３００年祭」で開館した平城京歴史館は６月３０日で閉館となる。
２０１７年度には平城宮跡歴史公園拠点ゾーンの一部として生まれ変わり、復原遣唐使船は移設・整備される予定だ。

参考：
阿倍仲麻呂遣唐建党１３００年祭
http://heijo-kyo.com/nakamaro/

平城宮跡歴史公園拠点ゾーン整備計画
http://www.kkr.mlit.go.jp/asuka/heijo/basic/basic.html